El fuerte terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el pasado lunes 10 de agosto dejó al menos 234 personas fallecidas y más de 1.300 heridos, según el último balance de la Asociación de Ciudades Capitales de Colombia (Asocapitales). Las labores de búsqueda y rescate continúan en varias ciudades, donde aún hay personas atrapadas bajo los escombros.
El sismo ocurrió a las 7:34 de la mañana (hora local) y tuvo su epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, en el noroeste del país. El movimiento se sintió con fuerza en la región cafetera y en varias ciudades del occidente colombiano.
Las ciudades más afectadas son Pereira (donde se reportan al menos 60 muertos), Cali, Quibdó, Manizales y Armenia. En total se registraron 86 edificios colapsados y siete aeropuertos suspendieron operaciones.
Situación en las principales ciudades
En Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia, el alcalde Alejandro Eder decretó emergencia sanitaria y toque de queda ante el riesgo de saqueos. La ciudad concentra la mayor presión hospitalaria, con al menos 380 heridos y unos 10 centros de salud que debieron suspender sus operaciones. Equipos de rescate llegados desde Bogotá y Medellín apoyan las tareas con caninos y drones.
En Pereira también se declaró toque de queda. Allí, 16 personas quedaron atrapadas en el sistema de cable durante el temblor y las telecomunicaciones colapsaron, por lo que se activó la comunicación por radioteléfonos.
El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella (quien asumió el cargo apenas días antes del desastre), anunció que el Gobierno declarará emergencia nacional para agilizar el envío de recursos. El mandatario viajó a Quibdó, capital del Chocó, para expresar solidaridad y comprometerse a subsidiar a al menos 1.300 familias afectadas.
Ofertas de ayuda internacional
Varios países ofrecieron asistencia. El canciller de Argentina, Pablo Quirno, comunicó la disposición de su gobierno para brindar la ayuda que sea necesaria y afirmó que se mantienen en contacto con las autoridades colombianas.
Un recuerdo doloroso
El sismo reavivó el recuerdo del terremoto de Armenia (Quindío) del 25 de enero de 1999, de magnitud 6,1, que dejó 1.185 muertos y miles de viviendas destruidas en la zona cafetera. Aquel desastre, más superficial, sigue siendo una de las mayores tragedias sísmicas de la historia reciente de Colombia.
Las cifras de víctimas continúan actualizándose a medida que avanzan las labores de rescate y la evaluación de daños en las zonas afectadas.
