Al menos 160 personas han muerto y cerca de 800 permanecen desaparecidas tras una riada repentina y devastadora que golpeó el norte de Nepal, cerca de la frontera con China. El balance corresponde a los últimos reportes de los gobiernos de ambos países.
La Policía de Nepal informó de 157 cuerpos recuperados en las zonas afectadas, mientras que las autoridades chinas reportaron tres muertos en el condado tibetano de Gyirong. Respecto a los desaparecidos, China cifra en 265 las personas sin paradero conocido, y Nepal reporta 384 viajeros desaparecidos (291 extranjeros y 93 nepalíes), además de 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Policía Armada y 60 trabajadores de proyectos hidroeléctricos.
Nacionalidades de los desaparecidos
Entre los 391 extranjeros reportados como desaparecidos figuran más de un centenar de ciudadanos indios, 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos, 24 canadienses, 19 malasios, siete ucranianos y ciudadanos de otros países, entre ellos dos españoles.
Fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores de España aclararon, no obstante, que por el momento “no constan españoles afectados o ilocalizables” y que la Embajada en Nueva Delhi y el Consulado Honorario en Nepal siguen de cerca la situación.
¿Qué ocurrió?
El desastre se produjo alrededor de las 09:15 hora local por la fuerte crecida del río Bhote Koshi, en el distrito montañoso de Rasuwa, en el norte de Nepal. Las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi fueron especialmente afectadas. Imágenes de cámaras de seguridad muestran cómo el río se desborda de golpe y arrasa pueblos, embalses, puentes y otras infraestructuras, mientras decenas de personas intentan huir.
Las autoridades evalúan dos posibles causas:
Un sismo de magnitud 4,4 registrado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que podría haber provocado un deslizamiento de tierra y bloqueado el cauce del río.
El desprendimiento de un gran bloque de hielo de un glaciar de altura, que al caer al río generó la inundación, según el análisis de imágenes satelitales por parte de expertos.
Labores de rescate
El Gobierno de Nepal movilizó helicópteros del Ejército y de empresas privadas. Según la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres, se rescataron 80 personas por tierra y 116 con helicópteros. Se declaró zona de desastre por tres meses, se ofreció atención médica gratuita, alojamiento y alimentos a los damnificados, y asistencia económica a las familias de los fallecidos.
La Unión Europea activó el sistema satelital Copernicus para mapear las zonas afectadas. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó solidaridad y afirmó que el bloque está “listo para movilizar más asistencia”. También ofrecieron apoyo India, el Reino Unido y Estados Unidos.
