La NASA alertó sobre el impacto que tendrá el aumento del calor extremo combinado con altos niveles de humedad en distintas regiones del planeta durante las próximas décadas. Según sus proyecciones, algunas zonas podrían registrar condiciones tan severas que permanecer al aire libre durante varias horas representaría un grave riesgo para la salud humana.
Los estudios señalan que el problema no radica únicamente en las altas temperaturas, sino en la denominada temperatura de bulbo húmedo, un indicador que combina calor y humedad para medir la capacidad del cuerpo de enfriarse mediante la evaporación del sudor.
¿Por qué el calor extremo puede ser mortal?
Cuando la humedad es muy elevada, el sudor deja de evaporarse con eficacia y el organismo pierde su principal mecanismo para disipar el calor. Esto aumenta el riesgo de sufrir deshidratación, golpes de calor, fallas cardiovasculares y daños en otros órganos.
La NASA explica que una temperatura de bulbo húmedo cercana a 35 °C representa un límite fisiológico crítico para la supervivencia durante exposiciones prolongadas, aunque los efectos peligrosos pueden presentarse incluso con valores inferiores.
Las regiones con mayor riesgo hacia 2050
De acuerdo con las proyecciones, las zonas que podrían enfrentar episodios extremos de calor y humedad son:
- Sur de Asia
- Golfo Pérsico
- Región del mar Rojo
Para 2070, los modelos climáticos también identifican como áreas de alto riesgo:
- Este de China
- Partes del sudeste asiático
- Algunas regiones de Brasil
Los investigadores aclaran que esto no significa que estos lugares quedarán completamente deshabitados, sino que los episodios de calor extremo serán más frecuentes y podrían dificultar la vida cotidiana, especialmente para quienes no cuentan con sistemas de refrigeración.
La adaptación será clave
La NASA destaca que la preparación será fundamental para reducir los impactos del cambio climático. Entre las medidas recomendadas figuran:
- Sistemas de alerta temprana.
- Refugios climáticos.
- Mayor acceso a agua potable.
- Cambios en los horarios laborales.
- Espacios urbanos con más sombra.
- Redes eléctricas capaces de soportar una mayor demanda energética.
La agencia espacial también subraya que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero contribuirá a disminuir la intensidad de estos fenómenos en el futuro.
